Cardeal norte-americano Robert Prevost é eleito papa e escolhe nome Leão XIV

Em um momento considerado histórico para a Igreja Católica, o cardeal norte-americano Robert Prevost, de 69 anos, foi eleito o novo papa nesta quinta-feira (8), tornando-se o primeiro pontífice dos Estados Unidos. Após a tradicional fumaça branca indicar a escolha do novo líder da Igreja, Prevost apareceu na sacada da Basílica de São Pedro, no Vaticano, e fez seu primeiro discurso, no qual falou de paz, agradeceu ao antecessor e surpreendeu ao usar o espanhol em parte da fala.

“A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês”, declarou, em uma fala que marcou o início oficial de seu pontificado. Ao se dirigir ao público, o novo papa também agradeceu diretamente ao papa Francisco: “Obrigado, papa Francisco”.

Prevost adotou o nome de Leão XIV e sucede a Francisco num período de desafios para a Igreja, como a queda gradual no número de fiéis e as expectativas sobre o rumo das reformas internas. Próximo de seu antecessor, foi promovido a cardeal por Francisco em 2023, o que reforça a leitura de que o conclave optou por uma liderança de continuidade, com perfil pragmático e conciliador.

Nascido em Chicago, o novo papa construiu boa parte de sua trajetória eclesiástica no Peru, onde atuou por mais de uma década. No discurso inaugural, agradeceu à Diocese peruana em espanhol, sendo esta a primeira vez que um papa utiliza outro idioma além do italiano em sua saudação inicial.

A escolha de Prevost é interpretada como uma tentativa de manter o diálogo com diferentes setores da Igreja e ampliar sua presença nas Américas, em meio a um cenário de transformações e expectativas por renovação.